EL FUTURO DE LA ENTOMOLOGÍA PERUANA

1. La Fundación e la SEP,
2. El manejo integrado de plagas,
3. El control biológico de plagas,
4. Uso de plaguicidas agrícolas,
5. Colecciones y publicaciones entomológicas ,
6. Entomología médica en el Perú,
7. Enseñanza de la Entomología,
8. Responsabilidad ambiental de los entomólogos,
9. Proyecciones de los estudios de la Entomología en el Perú.

Especialmente pedí a algunos autores ayuda para poder ofrecer a ustedes algunos conceptos claros.

El primero en responder fue el Dr. FAUSTO CISNEROS VERA, y luego el Dr. JOSÉ SANTISTEBAN CASTILLO, cuyas notas me permito leer:

El Presente y Futuro del MIP (un brochazo)

FAUSTO CISNEROS VERA

El desarrollo histórico del MIP en el Perú respondió a una crisis ecológica que tuvo repercusiones económicas en el cultivo del algodonero por la reducción de sus rendimientos y encarecimiento del cultivo. La percepción técnica de los entomólogos peruanos estableció la causa del fenómeno (sobreuso de insecticidas orgánicos sintéticos de amplio espectro) y desarrollo los componentes de manejo para revertir el fenómeno.

La situación actual de los problemas fitosanitarios es mucho más compleja. En principio no se limita a un problema de rendimientos sino también de calidad de los productos, y, naturalmente, de rentabilidad.

La agricultura económicamente importante, está orientada a la exportación y requiere de técnicos calificados, entre los cuales están los especialistas en MIP. Estas empresas cultivan productos alimenticios: espárrago, pimientos, paltas, uvas, y otras hortalizas y frutas. Un factor importante de la calidad del producto es la inocuidad, de lo contrario, se cierran los mercados internacionales.

En principio, la inocuidad de los productos estaría asegurada si se toman en cuenta las normas del Codex Alimentarius respecto a la presencia de residuos de plaguicidas en el producto cosechado. Esto bastaría para asegurar el presente y el futuro de los especialistas en el manejo integrado de plagas. Sin embargo, la situación se ha complicado severamente por una serie de factores. Algunos de ellos son los siguientes:

a) Los grandes consorcios de comerciantes mayoristas-minoristas europeos han logrado imponer un sistema por el que establece la fiscalización de prácticas en el proceso de producción, incluyendo las fitosanitarias (Sistema EUREPGAP o GLOBALGAP). Para asegurarse que las normas que han establecido se cumplen, obligan a que los productores paguen a empresas certificadoras, que verifican el cumplimiento de tales normas. En el aspecto fitosanitario, existen muchos aspectos cuestionables. Por ejemplo, recomiendan el establecimiento de programas MIP, pero al mismo tiempo exigen calidad estética en la presentación de los productos (una invitación al uso intensivo de insecticidas y desprecio por los factores de mortalidad natural, incluyendo el control biológico). Por otro lado, los productos agrícolas tropicales y subtropicales son tratados discriminatoriamente con respecto a los productos de clima templado. (Ejemplo, en la manzana se tolera 100 veces más residuos de insecticidas que en la palta).

b) La intensificación de los cultivos de exportación, incluye nuevas técnicas de riego y fertilización, nuevas áreas de cultivo, nuevas especies o variedades de cultivos, etc. Todos estos factores han determinado que sea común la aparición de plagas hasta ahora desconocidas; o el incremento exagerado de poblaciones de especies conocidas.

c) Muchos de estos aspectos resultan totalmente nuevos para los técnicos. Se requiere volver a crear nuevos programas de manejo, comenzando desde el estudio de las biologías de las nuevas plagas hasta determinar sus componentes de manejo

d) La Industria agroquímica ha reaccionado a las nuevas tendencias del mercado y a las exigencias de los consumidores y han creado nuevos productos químicos. Muchos de ellos pertenecen a nuevos tipos de moléculas con acciones diferentes a los históricamente conocidos (clorados, fosforados y carbamatos). Esto constituye un reto adicional para los técnicos, que deben experimentarlos en las condiciones particulares de sus ambientes climáticos y estudiar las posibilidades de incorporarlos a programas MIP.

En consideración a todos estos aspectos (que no son todos) la importancia del MIP en el presente y en el futuro está asegurado. Así lo han comprendido muchas organizaciones y asociaciones de agricultores. La Asociación de Agricultores de Chavimochic (APTCH), por ejemplo, cuenta con su propio equipo de técnicos que orienta un programa de Manejo Integrado de Cultivos. Entre sus actividades están los días de campo, la publicación de una revista trimestral, y la organización de un curso anual sobre Manejo Integrado de Cultivos. Este curso normalmente cuenta con cientos de participantes que provienen de diversos lugares del país. La Universidad Nacional de Trujillo ha iniciado un programa de postgrado en MIP, como respuesta a las inquietudes regionales y requerimientos de especialistas MIP en el norte del país.

Entomología Ambiental

JOSÉ SANTISTEBAN CASTILLO

Algunas ideas previas

A pesar de la importancia de los insectos (y otros artrópodos terrestres), de su dominancia en número de especies, y de su abundancia en los ecosistemas terrestres; en general el estudio de los insectos (con excepción de algunas áreas específicas) no goza de la valoración adecuada ni el reconocimiento sobre su impacto en el bienestar humano.

La idea de los “servicios al ecosistema” que los insectos como grupo brindan ha sido formulada hace unos años como una forma de establecer, con mayor énfasis, la relevancia de los insectos; en particular cuando se trata de grupos de insectos sin un valor utilitario o beneficio inmediato (“insectos inútiles”). Estos servicios incluyen la participación en procesos ecosistémicos como la descomposición y reciclado de materia orgánica, la dispersión de propágulos y polinización en plantas superiores, el mantenimiento de la estructura y fertilidad del suelo (pedogénesis), la herbivoría y la regulación de las poblaciones de otros artrópodos.

Un aspecto adicional a tener en cuenta es la naturaleza de la Entomología como disciplina científica, la cual está definida taxonómicamente. Esto permite la formulación de múltiples preguntas y el empleo de una gran variedad de enfoques y métodos de investigación: pero también hace más difícil su definición como una disciplina unitaria, con paradigmas propios. Esto se refleja en los cambios recientes que se han venido dando en las universidades y centros de investigación.

Las siguientes son tres posibles direcciones de la Entomología en nuestro país. Esto por supuesto es un reflejo de lo que está ocurriendo a nivel global, pero creo resultan de particular interés para nosotros y deberían ser incluidas en la agenda de la SEP.

Entomología, biodiversidad y ambiente (“Entomología Ambiental”)

Resulta paradójico que a pesar del reconocimiento de la importancia de los insectos para el ecosistema, y de su predominancia como componentes de la biodiversidad global; sin embargo hasta ahora la toma de decisiones sobre uso y gestión del ambiente continental, se ha venido haciendo sin incluir casi el 70% de la información relevante (los insectos y otros artrópodos terrestres).

Entomología Ambiental se refiere al uso de los insectos para evaluar el estado y orientar el uso sustentable de la biodiversidad. Esta propuesta requiere una interacción más estrecha entre entomólogos interesados en taxonomía y sistemática, con aquellos que estudian la biología y la ecología de los insectos. Más aun, requiere de una Entomología (y entomólogos) capaces de trabajar con otros especialistas tales como botánicos, biólogos de la conservación, ecólogos interesados en ecosistemas y paisajes, ecotoxicólogos, químicos ambientales, especialistas en sistemas de información geográfica, y muchos otros.

Esto ya está ocurriendo en nuestro medio y hay un número de estudios que han incorporado a los insectos, y otros que lo están haciendo; especialmente en el sector hidrocarburos y recientemente en minería. Esta tendencia solo se incrementará con el desarrollo de herramientas y protocolos para hacer frente a esta demanda de manera adecuada.

Algunos ejemplos:

a) Estudios de evaluación y análisis de la biodiversidad.
b) Estudios de impacto ambiental.
c) Programas de monitoreo y cumplimiento ambiental.
d) Agrobiodiversidad y agroforestería, insectos por fuera de los campos de cultivo.
e) Bioprospección.

El empleo de los insectos en la evaluación ambiental requiere de algunas consideraciones adicionales (no necesariamente en orden de importancia):

Costos adicionales. Es relativamente fácil y económico obtener los datos en la forma de muestras de insectos del campo, y se puede obtener grandes volúmenes de material con relativamente poco esfuerzo y tiempo. Sin embargo, se requiere de gran esfuerzo de labor y recursos para el procesamiento, separación y montaje o preservación de los especímenes, antes de poder obtener los datos. Y esto debe hacerse dentro del marco de tiempo relativamente corto que este tipo de estudios establece.

Impedimento taxonómico. La mayoría de los grupos de insectos son pobremente conocidos, especialmente en regiones como nuestra selva o zonas altas de la sierra. Este desconocimiento ha sido denominado como el “impedimento taxonómico” para la gestión de la biodiversidad por la Convención de la Diversidad Biológica (aunque, para ser honestos, poco se ha hecho hasta ahora con este programa en Sudamérica, y menor interés generado en nuestro Perú). Se han propuesto un número de paliativos para superar esto, y algunos (como el uso grupos focales o morfoespecies) pueden emplearse y producen resultados en corto plazo .

Colecciones. Este tipo de trabajos debe realizarse siempre en estrecha relación con una colección nacional de referencia. Solo así puede asegurarse que los resultados sean confiables, y que se generen testigos (especímenes voucher) que puedan ser depositados en las colecciones. Esto es la única forma de que los diversos estudios de evaluación ambiental que están generando datos e información contribuyan al mejor conocimiento de estos mismos organismos, y a su potencial como elementos de evaluación, seguimiento o alerta ambiental.

Entomología, biotecnología y biología molecular

El empleo de métodos moleculares y herramientas biotecnológicas ha influenciado tremendamente todas las disciplinas de las ciencias naturales, incluyendo la Entomología. Esta tendencia solo se incrementará en los años siguientes. Los marcadores moleculares se vienen empleando para tratar de resolver preguntas no fácilmente resueltas con métodos tradicionales. Sin embargo, hay que recordar que los métodos moleculares no constituyen un fin en sí mismos, por ahora son solo herramientas que permiten estudiar problemas que quizá no pueden ser resueltos con métodos más simples y baratos. Sin duda que eventualmente se llegará a situaciones como el llamado “gizmo” de David Jansen, pero esto no debe significar el abandono de otros enfoques tales como la morfología o la taxonomía.

Algunos ejemplos:

a) Identificación de especies crípticas, como en entomología agrícola (“mosca blanca”), en Entomología medica (mosquitos vectores de malaria), y en Entomología forense (larvas de moscas).
b) Estudio de problemas de resistencia a pesticidas.
c) Relaciones planta-insecto herbívoro .
d) Bio-prospección.

Entomología y bioinformática

El siglo XXI es la era de la información y de los servicios informáticos. Dos términos se han venido empleando para referirse a la información sobre biodiversidad (incluyendo insectos): Bio-informática e Informática para la Biodiversidad , de los cuales el primero es mucho más empleado en un contexto molecular. La internet y el acceso a información vía web ha cambiado la forma como accedemos y como distribuimos la información.

Esto presenta oportunidades que los entomólogos deben aprovechar:

a) la necesidad de información actualizada y pertinente para la toma de decisiones,
b) la existencia de iniciativas de información sobre biodiversidad y ambiente a escala global, regional y nacional ,
c) la generación de grandes volúmenes de información a partir de los estudios con insectos.

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